Я считаю, что это и есть начало нашей туристической истории. Потом, после царских – в советские времена, туристическая отрасль развивалась очень мощно по всей территории Абхазии. К сожалению, развал Советского Союза привел к определённой  стагнации отрасли. Не могла не отразиться на туризме и Отечественная война народа Абхазии 1992 – 1993 годов.  Очень непростыми были и послевоенные годы. Но после  признания Российской Федерацией независимости Республики Абхазия дела пошли в гору. Даже в последние два года мы чувствуем достаточно серьёзный скачок. Скажу больше, в 2021 году Абхазию посетило более полутора миллиона человек – это абсолютный рекорд за последние тридцать лет, что не может нас не радовать.

 - Видимо, туристы едут за чистым воздухом,  зеленью,  соснами…

 - Конечно, они, прежде всего, едут, чтобы  увидеть уникальную природу Абхазии. Привлекают туристов и  традиции  нашего народа, потому что гость для нас — это самый главный человек. Сложно найти человека, который побывал бы в Абхазии и не ощутил  всю теплоту нашего гостеприимства.

Я также хочу отметить, что интерес у туристов вызывают не только  наша природа, Черноморское побережье, но и  уникальные памятники христианства. Дело в том, что в начале нашей эры здесь проповедовали  три апостола Иисуса Христа – Симон Кананит, Андрей Первозванный и Матфей. Один из них – Симон Кананит – остался жить здесь. У нас в стране много интересных мест, которые привлекают к нам туристов.

Хотел бы отметить еще одно обстоятельство. Многие люди, особенно старшего поколения,  приезжают к нам, чтобы освежить свои воспоминания о прошлых визитах в  Абхазию. 

 - Получается, что некоторых влечет в Абхазию ностальгия по своей молодости в Советском Союзе. А нет ли сейчас у вашего народа желания вернуться в то  время, когда  все республики были вместе?   

 - Я думаю, уже нет никакого смысла говорить о том, что было в прошлом.  Сегодня Россия является гарантом безопасности Республики Абхазия. Вы знаете, что между Абхазией и Грузией до сих пор не подписан договор о неприменении силы. Это надо было сделать давно, но, к сожалению, Грузия отказывается подписывать подобное соглашение.  Сегодня Россия защищает воздушные,  морские и сухопутные  границы республики. Абхазский народ это ценит и благодарен России за оказываемую помощь.

До 2008 года люди, особенно старшее  поколение,   опасались возобновления  военного конфликта.  В  2008 году, после признания Россией Абхазии  и  подписания ряда важнейших межгосударственных договоров, ситуация, в стране, конечно, изменилась. Люди стали больше думать о будущем, больше созидать.

 - Нет ли опасности, что «старший брат» как-то повлияет на независимость республики? Вы ведь очень гордый народ и не хотите потерять свою независимость.

 - Мы так не думаем. Россия не угрожает нашей независимости. Более того, подавляющее число нашего населения считает, что мы сохранили свой этнос благодаря помощи России.

 - Российские туристы хорошо знакомы с  западными  курортами и тамошним сервисом. Приезжая сюда полюбоваться красотами вашей природы, довольны ли они здешним сервисом? Отвечают ли ваши санатории и отели  сегодняшним  запросам?

 - Я могу вам с уверенностью сказать, что в последние несколько лет достаточно серьёзные инвестиции начали вливаться в Абхазию. И сегодня в Абхазии имеются  объекты размещения   туристов достаточно высокого уровня  и они пользуются огромным успехом. У нас есть гостиничные комплексы, в которых, несмотря на достаточно высокие цены, трудно найти место. Очень много людей с достатком выше среднего хотят приехать сюда отдохнуть и порой  бывает трудно найти свободные номера.

 - Когда вы говорите, что люди едут сюда за некими воспоминаниями, что именно вы имеете в виду – человеческие отношения,  памятники истории и архитектуры?  Что ищут российские туристы, когда едут сюда?

 - Не хочу использовать  высокопарные слова. Но, наша республика называется «Апсны», что переводится как «Страна души». Мне кажется, сюда часто едут за душевным спокойствием.

 - А может, из-за того, что в Москве, как в агломерации,  они испытывают определенные  стрессы, или из-за того, что там отношения другие, или всё это вместе взятое?

 - Думаю, что всё вместе. Вы знаете, всё работает в комплексе. Но если не будет таких условий, при которых турист в течение нескольких часов   сможет проехать всю республику, познакомиться с уникальными  местами и не  ощутит   нашего особого гостеприимства, то это не будет работать. Мы  больше всего ценим человеческие отношения.

 - Не является ли ещё одним фактором то, что российским туристам стало  сложнее выезжать  за рубеж  и они  вспомнили о красивых местах,  которые  доступны?

 - Безусловно, события последних шести-семи месяцев сыграли свою роль.  Но я ещё раз повторяю, что в 2021 году в мире было достаточно спокойно, и Абхазию посетило более полутора миллиона человек. В основном  загружены  были объекты размещения в Западной Абхазии. К сожалению, в восточной   части  страны не так  развита туристическая инфраструктура, но это очень перспективный регион.  

При  населении Абхазии в в 245 тысяч человек к нам на отдых приехало 1,5 млн человек. Понимаете, это высокие цифры. В этом году мы ожидаем таких же показателей.

Я бы не стал ссылаться только на то, что россиянам стало тяжело путешествовать. В 2021 году они могли поехать куда угодно, но они выбрали Абхазию. Абхазия была в четвёрке самых популярных стран для посещения.

 - Не объясняется ли это ещё и тем, что фитонциды, сосны очень полезны для лёгких?

 - Да, и это. В прошлом году мы подписали ряд договоров, в том числе с медицинскими учреждениями. В Санкт-Петербурге есть Управление медицинского туризма. Наши  климатические условия положительно влияют на процесс реабилитации  после ковида.

 - Есть целые программы по восстановлению лёгких после ковида. У вас есть санатории, которые занимаются именно восстановлением?

 - Курорт Пицунда  расположен в уникальном месте. Там произрастают реликтовые сосны. Даже простые утренние прогулки  в сосновой роще положительно влияют на здоровье.  А в сочетании  с морским воздухом  это даёт особенный   эффект.

 - А как обстоят дела с российскими инвестициями в курортную отрасль? Не все рискуют вкладывать свои деньги в  отели  и гостиницы, в покупку,  например.

 - Мы видим то, что инвестиции в Абхазию пошли, и у нас достаточно благоприятный инвестиционный климат. У нас отработаны специальные условия и мы можем  привлекать инвесторов с разными финансовыми возможностями для реализации здесь своих проектов.