Семилетним мальчиком будущий писатель остался  сиротой, и для него наступило время скитаний и тяжелых невзгод. Именно ранний опыт страданий побудил его выбрать псевдоним «Горький».

Молодой Горький пешком исходил всю Россию, бывал и на Кавказе. Писатель неоднократно посещал Абхазию, в последний раз – 6–8 сентября 1929 года.

В Абхазии Горький встречался с Н. А. Лакоба, С. Я. Чанба, М. Л. Хашба, К. Ковачем и другими представителями общественности. Алексей Максимович советовал им изучать и беречь фольклорное наследие.

«Займитесь изучением народной устной поэзии, собирайте и записывайте песни, сказки, легенды, обряды. Это познакомит с прошлым Абхазии», – говорил он.

Первое посещение Горьким Абхазии выпало на пик перемен, когда здесь стремительно стали развиваться промышленность, торговля, экономика, здравоохранение, энергетика, прокладывались дороги. Так, в начале 1890 года на Черноморском побережье Кавказа было начато строительство Новороссийско-Батумского шоссе (Черноморская шоссейная дорога), для которого были собраны рабочие из разных губерний России. В их числе был и двадцатичетырехлетний юноша Алексей Пешков, который в 1892 году морским путем через Поти направился в Абхазию.

«Шёл, шёл и пришёл!.. На Кавказ попасть каждому хочется», – вкладывает писатель свои мысли в уста героя рассказа «Калинин».

И хотя рассказ был написан значительно позже, в 1912 году, впечатления, оставшиеся от пребывания писателя в Абхазии летом 1892 года, послужили основой для написания этого произведения. Недолго пробыл Горький в Абхазии в свой первый приезд. Работая у монахов Новоафонского монастыря чернорабочим на постройке участка дороги Гудаута – Очамчыра, писатель восхищался природой, встречался со многими людьми и размышлял об участи голодных российских крестьян, которые в поисках работы и куска хлеба оказались в Абхазии.

«Это было в 92-м, голодном году, – пишет М. Горький, – между Сухумом и Очемчирами, на берегу реки Кодор, недалеко от моря… Я вижу, как длиннобородые седые великаны с огромными глазами весёлых детей, спускаясь с гор, украшают землю... и безумно-красивым становится под их руками этот кусок благодатной земли... Над кустами, влево от меня, качаются тёмные головы: в шуме волн моря и ропоте реки чуть слышно звучат человечьи голоса – это «голодающие» идут на работу в Очемчиру из Сухума, где они строили шоссе. Я знаю их – орловские, вместе работал с ними... Это – скучные люди, раздавленные своим горем, оно сорвало их с родной, усталой, неродимой земли и, как ветер сухие листья осени, занесло сюда, где роскошь незнакомой природы – изумив – ослепила, а тяжкие условия труда окончательно пришибли этих людей».

Именно здесь, на левом берегу реки Кодор, на Адзюбжинской стороне, молодой писатель, помогая женщине-роженице, присутствовал при рождении человека. После установления советской власти в Абхазии на этом месте была построена больница, которая получила название «Рождение Человека».

«Рождение Человека» – так назвал писатель свой рассказ, ставший апологией гуманизма и вошедший в советские школьные учебники. Вечером 15 апреля 1912 года в Париже Горький прочитал его перед публикой, вызвав овации у русских политических эмигрантов. Почему рассказ был по душе всем и почему была такая реакция? Автор отражал события, которые для России были трагическими, и описывал рождение как начало новой жизни, которая изменит действительность и самого человека. Мир, увиденный глазами большого художника и запечатленный в художественных образах, стал близок и понятен читателю, сформировал в общественном сознании мечту, воплощение которой станет программой для будущих поколений советских людей.

В Абхазии Горький побывал еще три раза. Исследователи его творчества называют разные годы второго пребывания писателя в Абхазии. И неважно, был ли это 1896 или 1900 год, важно то, что Горького привлекала Абхазия.

Третий его приезд в 1903 году совпал с открытием в Гаграх курорта, на строительстве которого работало около трех тысяч рабочих. В те годы Горький находился под наблюдением полиции, и его общение с рабочими вызывало недовольство властей, вследствие чего писатель на какое-то время переехал в Сухум.

В 1929 году, уже после установления советской власти в Абхазии и возвращения писателя в Россию, путешествуя по СССР, он вместе с сыном и невесткой в сопровождении председателя Совнаркома Абхазии Н. А. Лакоба навестил памятные места своей юности.

По материалам книги «Русские в Абхазии», Сухум, 2011.